Ñuque Mapu: Un corredor educativo que transforma el paisaje petrolero.

En plena pandemia, cuando las calles se vaciaron y el paso del tiempo nos llenó de incertidumbres, Hugo Leiva encontró en sus caminatas diarias por Ñi Lelfün (mi territorio) el proyecto Ñuque Mapu (Madre Tierra); un proyecto que es un bebé, que aún gatea, pero lleno de propuestas para el Küme Mongen (el buen vivir).
Ambiente
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Hugo se jubiló en el Complejo Industrial Plaza Huincul (CIPH), pero entre 2003 y 2007 estudió y se recibió en el ISFD 14, por lo que es profesor y también autodidacta ambiental. Lo que comenzó como una respuesta íntima al abandono del paisaje y con la intención de ponerle palabras al silencio de la itrofillmongen   (absolutamente toda forma de vida): flora, fauna y las redes que no podemos apreciar por el apuro en que vivimos, se convirtió en un proyecto de rescate ambiental y memoria comunitaria en una zona atravesada por la historia petrolera de Plaza Huincul.
“Hice esto porque crecí en este territorio”, nos cuenta Hugo, hijo de un obrero y campesino, acostumbrado a mesas para doce donde su madre, además, ponía un plato extra por si llegaba alguna visita. Para tal demanda contaban, además, con animales domésticos: gallinas, chivas, cerdos y la infaltable huerta. “Éramos felices con tan poco”, dice con una sonrisa. Hugo habló de ese aprendizaje de raíz: “Mi padre recién pudo completar la escuela primaria de adulto, pero traía la cultura en la sangre: sabían cuándo sembrar, qué sembrar, cuándo iba a correr viento o cuándo iba a llover”.
Esa herencia es la brújula ética del proyecto: recuperar saberes locales, revalorizar plantas nativas y devolverle al territorio una mirada contemplativa y amorosa frente a la lógica extractivista que lo marcó. Ñuque Mapu está ubicado en terrenos de lo que fue el octógono fiscal definido por YPF, hoy propiedad de Bentia Energy, en la localidad de Plaza Huincul; un territorio vinculado al boom petrolero que modeló la identidad, la economía local y proyectó el futuro del país.
Hugo lo explica con crudeza y cariño: la zona “tiene una impronta petrolera tremenda” y, sin embargo, conserva vestigios de una naturaleza y de una historia que se niega a ser olvidada. Allí mismo, en una zona mal remediada, empezó a intentar regenerarla. Debido al viento, comenzó a plantar árboles y a depositar residuos orgánicos en el suelo: la idea fue plantar uno por cada año de su vida, pero actualmente hay cerca de 130, la mayoría con nombres de personalidades identificadas con el ambiente, la ciencia, la historia de la ciudad y las bandas sonoras de su vida.
La idea actual es crear un Jardín Nativo para recorrer con alumnos de distintos niveles educativos, colocando cartelería y realizando visitas para reconocer y reconocernos en la Ñuque Mapu. En ese sentido, hay árboles que recuerdan a Rachel Carson, Lynn Margulis, Wangari Maathai y a nuestra Carmen Funes, una pionera y visionaria, primera empresaria local a la cual debemos darle su lugar en la historia de Plaza Huincul y Cutral Co.
El proyecto lo presentó en el Honorable Concejo Deliberante de Plaza Huincul en 2021 y fue declarado, de manera unánime, de interés legislativo. También en 2024, junto a maestras de la Escuela 172 (Cutral Co) y la Escuela 133 (Plaza Huincul), realizaron recorridos, colocaron carteles a las plantas nativas, plantaron árboles y compartieron un desayuno, además de participar en una bicicleteada que tuvo como posta de refresco al Aliwentu (la arboleda).
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Ñuque Mapu
“El lema de Ñuque Mapu es: lo que no conocemos, difícilmente lo protegeremos”, dice Hugo. Por eso la enseñanza ambiental es central: conocer para valorar, respetar, amar y proteger. El proyecto tiene cuatro pilares: la Ley de Educación Ambiental Integral (27.621), la Ley Yolanda, Laudato si' y la Agenda 2030.
Más allá del valor ecológico señalado por Hugo en términos de captura de carbono y recomposición del paisaje, Ñuque Mapu tiene un objetivo pedagógico y filosófico: preservar el vínculo con el territorio a través de la historia local, conociendo las plantas nativas para comprender por qué debemos tener un corredor biológico protegido. “Debemos aprender a mirar con los sentimientos y recuperar los saberes campesinos y ancestrales, mirando a la Ñuque Mapu con la mirada de los abuelos de nuestros abuelos; de nuestros paisanos, para quienes las plantas eran botiquín (lawen), alimento y combustible”.
Hugo insiste en propiciar el Corredor Jardín Educativo para que los jóvenes adquieran una mirada contemplativa del entorno, ya que ellos serán los vectores multiplicadores del cambio de paradigma. Para los adultos, propone caminatas y contemplación de atardeceres para reforzar la salud física y mental.
Ñuque Mapu resuena hoy como un llamado: preservar pequeños refugios de vida en territorios marcados por la explotación y apostar a una educación ambiental transformadora que haga sentir a los jóvenes parte de su propia historia. El desafío inmediato es práctico: consolidar la protección del lugar y garantizar recursos para que ese cinturón verde crezca. El proyecto mezcla memoria emotiva con ciencia ciudadana: mapas de especies nativas y clasificación de árboles (jarillas, algarrobos patagónicos entre otros).
“Si no adquirimos la mirada de nuestros ancestros, no podremos cambiar el paradigma extractivista y colonizador”, dice Hugo, quien aboga además por el empoderamiento de las mujeres como motor del cambio. “Somos mamíferos —concluye—; tenemos que mirarnos con los sentidos, con empatía. Cuando nacemos nos reciben los brazos amorosos de una madre y el abrazo de una comunidad. Nadie se salva solo”. En ese abrazo al pasado de los ancestros está el futuro de las nuevas generaciones.
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